Nathalie van Doxell es artista. Fotógrafa y videoartista, nos propone experiencias para vivir. Desde sus primeras obras, se expresa fuera de los espacios impuestos, de las convenciones y fuera del tiempo oficial. Vive su condición de artista superando su propia identidad en la experiencia con personas de medios sociales muy diversos y con temas recurrentes: las apariencias o las “etiquetas sociales”.

En 1995, residente en la Villa Médicis en Roma, realiza la serie de los “Héroes”. Invita al visitante a calcular la superficie de su propia piel. Luego realiza una fotografía macroscópica de su piel, para ampliarla a las medidas exactas del visitante así retratado. Repartidor de pizza, top model, taxista, payaso, ministro, panadero, informático, sacerdote o artista conviven en una serie de retratos fotográficos en un formato homotético al formato de figura de la pintura clásica. Estas pieles de “Héroes” nos recuerdan que cada uno es el héroe de su propia vida, de una historia que encarna y vive a cada instante, contándosela y soñándola. Llevadas así a la superficie, las asperezas del grano de la piel contrastan con la figura ideal de la top model Naomi Campbell, elegida también por su piel negra como emblema de un sistema.

Después, N. van Doxell pide al artista Patrick Neu que prolongue su trabajo en una obra común. Le solicita que dibuje en el ala de una mariposa el rostro de cada mujer condenada a muerte en Estados Unidos, así como el número de su expediente judicial, a partir de fotografías judiciales que ella recopila. El dibujo del rostro aparece delicado, en filigrana, variando en la textura fina e irisada de un ala de mariposa azul. Estos retratos ofrecen la experiencia de una existencia que se distingue de la identidad mediatizada y espectacular, necesariamente anulada por todo sistema de difusión de la información. La experiencia no se detiene ahí, y los retratos de condenadas a muerte de varios países serán realizados de este modo.

A partir de 1998, nos propone una serie de historias para vivir juntos acerca de la banalidad de la vida de personas supuestamente fuera de lo común. Primero, nos da las direcciones de la vida cotidiana del asesino en serie parisino Thierry Paulin y nos invita a visitar los lugares de su vida diaria.

Luego realiza una serie de autorretratos (fotografía y video) tomados en las bañeras de Thierry Paulin. La joven se lava en la bañera donde un asesino en serie se bañaba cotidianamente, allí donde vivía. Luce una sonrisa irónica, interpela al espectador para provocar una reacción de nuestras imaginaciones, de nuestros deseos, de nuestros roles. Muy astutamente, juega con un falso semblante, una puesta en escena de lo espectacular y sensacional, imitando el mecanismo de la información sobremediatizada que favorece las identificaciones en detrimento de la comprensión. La artista nos invita a un juego de roles, donde los papeles y las etiquetas son intercambiables, las apariencias reversibles, y el sujeto, apropiándose de su historia, ya no se identifica solamente con ella. Porque el mal solo existe con el otro. Nathalie devuelve al espectador a sí mismo, a una experiencia de sí, hacia un fondo de existencia común y anónimo.

El Espacio de Arte Parisino «Public» invita a la artista a exponer. Propone una instalación de los famosos autorretratos en las bañeras y realiza el Tour-Operator Thierry Paulin, una puesta en escena que se desarrolla a lo largo de un recorrido muy preciso por París: una hora y media para vivir en un autobús con música, video, visitas a panaderías y proyecciones. La actriz Joana Pries (musa de Nan Goldin) nos hace descubrir los lugares de la vida donde vivió Thierry Paulin; resulta que no hay nada que ver.

En 1999 realiza una película sobre una experiencia compartida con amigos: les da cita en el lugar exacto donde tuvo lugar un asesinato, sin advertirlo a la persona invitada. El encuentro es filmado; el espectador descubrirá simplemente una reunión ordinaria vista desde el exterior. Nathalie van Doxell realizará también varios otros autorretratos en lugares íntimos de personas supuestamente fuera de lo común, como Naomi Campbell, top model.

Para la exposición «Because Sex Sells» en la Nicolaï Gallery de Nueva York en 2001, hace fabricar un juego de sábanas, Nuit Sublime. Esta sábana de seda está impresa con el motivo del grano de la piel marrón, muy ampliado, de Naomi Campbell. Dormir en la piel de una estrella. Esta propuesta de experiencia concreta que favorece interpretaciones y digresiones se encadena con naturalidad.

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En 2000, para el Centro de Arte de Vassivière, realiza una bandera que exhibe una fotografía de corazones de colores dibujados torpemente por la artista con rotulador, a mano, sobre la piel de su vientre; los corazones contienen motivos de banderas, como rayas y estrellas; un amor universal sobre el vientre desnudo. Puede leerse un mensaje optimista deliberadamente ingenuo en el que la artista propone su experiencia como una fuerza pura de afirmación más allá del nacionalismo. Desde entonces, NvD realiza dibujos de corazones antinacionalistas en su paso por distintos lugares.

En el mismo espíritu de experiencia para vivir juntos, es invitada en 2001 por la Feria de Arte Contemporáneo de Basilea y de Berlín a realizar el TourOperator NvD, una experiencia que la artista propone vivir en cómodos autocares que favorecen y estimulan las condiciones del encuentro entre personas que no se conocen para que puedan entablar conversación y comunicarse fuera de las convenciones sociales. De estas constataciones nace la idea del Video Tour: instalarse cómodamente en un autocar y ver videos; pide a varios artistas realizar una nueva obra en video con un himno nacional elegido conjuntamente o prestarle una obra realizada con su música preferida, para vivir una experiencia en el “no-frontiers-land” del autocar.

Luego imagina el «sleeping-bus» para la exposición Paris-Soho, cuyo tema es: «ningún artista tiene ya medios económicos para vivir en Soho». En este barrio que fue suyo durante veinte años, las boutiques los invitan ahora a invertir sus espacios comerciales. Nathalie van Doxell reacciona proponiendo instalar un autocar delante de una de estas tiendas de lujo del sur de Manhattan, de modo que antes de entrar al espacio de venta los clientes deban atravesar el pasillo central de un autocar donde viven día y noche artistas.

Para su exposición en la Galería Neon de Bolonia, pide a un policía que dibuje a tiros de revólver una constelación de estrellas (la Osa Mayor) y corazones sobre un muro. El policía ya no es el soldado obediente a la ley monolítica, sino el agente poético de la Vía Láctea y del amor, cuyo acto creador es una deflagración violenta. Esta fuerza liberada no dicta nada, sino que revela una reserva de energía anónima. El gesto que Nathalie van Doxell propone hacer vivir a este policía es una actitud de existencia y una invitación a recuperar e imitar una inocencia que hace creer posible lo imposible.

Cuando en 2000 la Institución Francesa otorgó a Nathalie van Doxell la beca de la Villa Médicis “hors les murs” para Nueva York, la artista pidió a un coleccionista que le prestara, durante el tiempo de la beca, un automóvil descapotable. Dormirá en un Chevrolet Caprice durante tres meses en Nueva York y compartirá así su tiempo y el importe de la beca con personas que conozca en ese automóvil, símbolo de las utopías de los años 60. Realizará entrevistas sobre la utopía del arte y compondrá una banda sonora con la música escuchada durante ese período. La banda sonora será entregada al coleccionista como agradecimiento, junto con el coche repintado de rojo, color simbólico de las utopías políticas de los años 60. La artista nos propone aquí una experiencia de libertad más allá del trabajo bien hecho esperado por las instituciones artísticas.

Las Cenas del Vacío Sanitario, ritual y pequeño juego instituido desde 2003 con otras dos personas, consisten en organizar mensualmente una cena gastronómica a la que cada uno invita a un “invitado sorpresa” que mantendrá en secreto su actividad social durante toda la cena; solo los “miembros fundadores” se conocen, pero esto no se transparenta en las relaciones que se establecen. Cenas donde solo se viven y se expresan las sensaciones directas entre los comensales.

En 2005 crea innocences.com con el fin de favorecer intercambios y apoyar proyectos tanto en el mundo del arte como en el de la investigación. Un sitio de expresión y experiencias críticas donde no hay ni centro ni periferia entre los diversos campos disciplinarios representados. Con la voluntad de interrogarse mediante múltiples cuestionamientos, confrontaciones y creaciones estéticas en torno a una reflexión sobre la «Inocencia». Los artistas, webmasters, webdesigners y diseñadores gráficos asociados intercambian y entrecruzan sus trayectorias.

Para la Bienal de Canadá y el museo Mudac de Lausana, la artista realiza junto con el célebre diseñador de espacios públicos Ruedi Baur un muro “all over” cubierto de preguntas surgidas de sus reflexiones sobre la Democracia. También realiza una obra fotográfica irónica: joyas de alta joyería dispuestas sobre una manta, cuidadosamente colocadas para que dibujen la palabra “democracia”.

Nathalie van Doxell nos recuerda que desempeñamos roles en los que creemos demasiado. Intercambia y desplaza constantemente los papeles. ¿Cuándo somos nosotros mismos? Parece preguntarse ingenuamente. En sus experiencias propone la contradicción inherente al animal social que es el ser humano, solitario y civil a la vez.

Nathalie van Doxell ha sabido crear una obra coherente en la que se operan constantes deslizamientos entre arte y realidad. Aprovechando las intuiciones de su infancia, de sus experiencias la artista realiza imágenes fuertes y evidentes (fotografías y video), que son tantas matrices para sus obras futuras.

Experiencias y “etiquetas sociales” por Anne Bonnin

Anne Bonnin es crítica de arte y comisaria de exposiciones. Colabora con las revistas Art Press y Mouvement.