Descripción
«En estos días, Degas se entrega por completo a su nueva pasión por la fotografía», escribió un amigo artista en otoño de 1895, momento en el que el gran pintor impresionista se encontraba inmerso en su exploración más intensa de la fotografía. Las principales fotografías conservadas de Degas, poco conocidas incluso entre los devotos de las pinturas y pasteles del artista, se analizan con perspicacia y se reproducen con gran riqueza por primera vez en este volumen, que acompaña a una exposición en el Museo Metropolitano de Arte, el Museo J. Paul Getty y la Biblioteca Nacional de Francia.
Los estudios fotográficos de figuras de Degas, los retratos de amigos y familiares y los autorretratos —especialmente aquellos en los que las figuras iluminadas por lámparas emergen de la oscuridad— están impregnados de un espíritu simbolista que evoca ámbitos más psicológicos que físicos. La mayoría fueron realizados por las tardes, cuando Degas transformaba las cenas en veladas fotográficas, requisando los salones de sus amigos, colocando lámparas de aceite y dirigiendo las poses de los comensales reclutados como modelos. «Iba de un lado a otro… corriendo de un extremo a otro de la sala con una expresión de infinita felicidad», escribió Daniel Halévy, hijo de los amigos íntimos de Degas, Ludovic y Louise Halévy, describiendo una de esas veladas. «A las once y media, todos se marcharon; Degas, rodeado de tres chicas risueñas, llevaba su cámara con el mismo orgullo que un niño lleva un rifle».
El ensayo de Malcolm Daniel, «The Atmosphere of Lamps or Moonlight» (La atmósfera de las lámparas o la luz de la luna), incluye vívidos relatos de testigos presenciales de la actividad fotográfica de Degas, extraídos de los diarios de Daniel Halévy y Julie Manet, así como de las propias cartas de Degas, y presenta un fascinante relato de la breve pero apasionada incursión de Degas en la fotografía. Daniel explora la conexión psicológica entre los acontecimientos en la vida del artista envejecido y su decisión de tomar la cámara, y demuestra las conexiones estéticas entre las fotografías de Degas y su trabajo en otros medios. El ensayo de Eugenia Parry, «El teatro fotográfico de Edgar Degas», ilumina la fértil interacción entre la pintura, la pose, la dirección teatral y la fotografía en la obra de Degas, y Theodore Reff, en «Degas Chez Tasset», arroja luz sobre el hasta ahora poco conocido Guillaume Tasset y su hija Delphine, de quienes Degas obtenía suministros fotográficos, consejos y servicios. Por último, este volumen incluye un catálogo razonado académico y un censo de grabados, una herramienta esencial para el estudio posterior de las fotografías de Degas.
